H ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΜΟΝΗ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΠΑΡΑΣΚΕΥΗΣ ΣΤΑ ΣΑΡΔΙΝΙΑ ΑΙΤΩΛΟΑΚΑΡΝΑΝΙΑΣ

Κοντά στο χωριό Σαρδίνια, βρίσκεται το μοναστήρι της Αγίας Παρασκευής, ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά μνημεία της Αιτωλοακαρνανίας. Ο ναός θεμελιώθηκε γύρω στο 1700 και ακολουθεί τον σταυροειδή αρχιτεκτονικό τύπο με οκτάπλευρο τρούλο, του οποίου τα τοξωτά παράθυρα φωτίζουν τον εντυπωσιακό εσωτερικό διάκοσμο.

Το καθολικό αποτελεί πραγματικό καλλιτεχνικό θησαυρό, καθώς κάθε σπιθαμή του είναι αγιογραφημένη. Οι τοιχογραφίες, έργο εξαίρετου αλλά άγνωστου αγιογράφου, απεικονίζουν σκηνές από την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη, ενώ ακόμη και οι ξύλινοι δοκοί φέρουν ζωγραφικό διάκοσμο. Ξεχωρίζει η σπάνια απεικόνιση του Οσίου Σισώη μπροστά στον τάφο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, καθώς και η εικόνα της Αγίας Παρασκευής με ανάγλυφο φωτοστέφανο.

Ιδιαίτερο ιστορικό ενδιαφέρον παρουσιάζει η μοναδική τοιχογραφία του Αγίου Βαρβάρου που ασκήτεψε στο Ξηρόμερο όπου έχουν διασωθεί επάνω σημειώσεις αρματολών του Βάλτου από την περίοδο της Ελληνικής Επανάστασης.

Η πρόσβαση στο μοναστήρι γίνεται μέσω άσφαλτοδρομου μήκους 6 χλμ. από το χωριό Βαρετάδα. Η μονή πανηγυρίζει κάθε χρόνο στις 26 Ιουλίου, τιμώντας την πολιούχο της Αγία Παρασκευή.